Estructuras de control

Las estructuras de control permiten modificar el flujo de ejecución de un programa en C, tomando decisiones o repitiendo bloques de código según condiciones lógicas.

Estructuras condicionales

if

Evalúa una condición y determina si es verdadera o no para definir el flujo del programa.

if (x > 0) {
    printf("x es positivo\n");
}
printf("Fin de ejecución\n");

En este fragmento de código se evalúa la condición x > 0 mediante la estructura if. El resultado de dicha evaluación determina si el bloque encerrado entre llaves se ejecuta o se omite. Independientemente de esta decisión, la instrucción printf("Fin de ejecución"); se ejecuta siempre, ya que se encuentra fuera de la estructura condicional.

Viéndolo gráficamente:

Tenemos dos ejecuciones posibles:

• Caso 1: x = 1

x es positivo
Fin de ejecución

El valor de x es mayor que cero, por lo que la condición x > 0 resulta verdadera. El programa ingresa al bloque del if y ejecuta la instrucción que imprime el mensaje "x es positivo". Finalizada esta ejecución, el flujo del programa continúa de manera secuencial, imprimiendo el mensaje "Fin de ejecución".

• Caso 2: x = 0

Fin de ejecución

El valor de x no cumple la condición x > 0, ya que no es estrictamente mayor que cero. El bloque asociado al if no se ejecuta y el flujo continúa directamente con la siguiente línea, imprimiendo únicamente el mensaje "Fin de ejecución".

if - else

Supongamos que ahora queremos que, si la condición del if se cumple, se imprima un mensaje, y en caso contrario se imprima otro distinto. Para estos casos se utiliza la estructura if-else, que permite definir un bloque de código alternativo que se ejecuta únicamente cuando la condición del if resulta falsa.

Por ejemplo:

if (x > 0) {
    printf("x es positivo\n");
} else {
    printf("x es negativo o 0\n");
}

Viéndolo gráficamente:

Las salidas posibles son:

• Caso 1: x = 1

x es positivo

El valor de x es mayor que cero, por lo que la condición x > 0 resulta verdadera. El programa ingresa al bloque del if e imprime el mensaje "x es positivo". El bloque else no se ejecuta, ya que este solo se evalúa cuando la condición del if es falsa.

• Caso 2: x = 0

x es negativo o 0

El valor de x no cumple la condición x > 0, ya que no es estrictamente mayor que cero. El bloque del if se omite y el flujo continúa con la ejecución del bloque else, imprimiendo el mensaje "x es negativo o 0".

if - else if - else

En algunas situaciones es necesario evaluar más de una condición y ejecutar distintos bloques de código según cuál de ellas se cumpla. Para estos casos, C permite encadenar condiciones mediante la estructura if–else if–else. Las condiciones se evalúan en orden, de arriba hacia abajo. El programa ejecuta el primer bloque cuya condición resulte verdadera y luego sale de la estructura condicional. Si ninguna de las condiciones se cumple, se ejecuta el bloque else, si este está presente.

Por ejemplo:

if (x > 0) {
    printf("x es positivo\n");
} else if (x == 0){
    printf("x es 0\n");
} else {
    printf("x es negativo\n");
}

Viéndolo gráficamente:

Las salidas posibles son:

• Caso 1: x = 1

x es positivo

Si el valor de x es mayor que cero, la primera condición resulta verdadera. Se ejecuta el bloque correspondiente al if, imprimiendo el mensaje "x es positivo". Las condiciones siguientes no se evalúan.

• Caso 2: x = 0

x es 0

La condición x > 0 resulta falsa, por lo que el programa evalúa la siguiente condición. Dado que x == 0 es verdadera, se ejecuta el bloque del else if, imprimiendo el mensaje "x es 0".

• Caso 3: x = -1

x es negativo

Si el valor de x es menor que cero, ninguna de las condiciones anteriores se cumple. El programa ejecuta el bloque else, imprimiendo el mensaje "x es negativo".

info

Esta estructura permite cubrir todos los casos posibles para una variable, evitando múltiples estructuras if independientes y asegurando que solo un bloque de código se ejecute en cada ejecución del programa.

Comparación con Python

• if

if x > 0:
    print("x es positivo")

print("Fin de ejecución")

• if - else

if x > 0:
    print("x es positivo")
else:
    print("x es negativo o 0")

• if - elif - else

if x > 0:
    print("x es positivo")
elif x == 0:
    print("x es 0")
else:
    print("x es negativo")

aviso

Si bien C y Python cuentan con estructuras de control conceptualmente similares, existen diferencias importantes en su sintaxis y en la forma en que se escribe y organiza el código.

En C, los bloques de código se delimitan mediante llaves { } y las condiciones se escriben entre paréntesis ( ). En Python, por el contrario, los bloques se definen exclusivamente por la indentación, lo que elimina el uso de llaves haciendo que el correcto espaciado del código sea fundamental para su funcionamiento.

Errores comunes

1. Usar = en lugar de ==: el = sirve para asignar valor a una variable, pero cuando queremos comparar debemos usar ==.
2. Olvidarse las llaves { }: es importante incluirlas porque si no, solo la primera línea se toma como parte del if. A diferencia de Python, la indentación no delimita lo que está dentro o fuera de la condición.

Estructuras iterativas

for

La estructura for se utiliza cuando se conoce de antemano la cantidad de iteraciones que se desea realizar. Permite concentrar en una sola línea la inicialización, la condición y la actualización de la variable de control.

Su sintaxis general es:

for (inicialización; condición; actualización) {
    // bloque de código
}

Cada una de estas partes cumple un rol específico:

• Inicialización: se ejecuta una única vez al comenzar el ciclo.
• Condición: se evalúa antes de cada iteración. Si es verdadera, el ciclo continúa; si es falsa, finaliza.
• Actualización: se ejecuta al finalizar cada iteración.

Por ejemplo:

for (int i = 0; i < 5; i++) {
    printf("%d\n", i);
}

El procedimiento es el siguiente:

• Se declara e inicializa la variable i en 0.
• El ciclo se ejecuta mientras i < 5.
• En cada iteración, i aumenta en 1.

La salida será:

0
1
2
3
4

Viéndolo gráficamente:

nota

Si la condición inicial no se cumple, el ciclo no se ejecuta ninguna vez.

Comparación con Python

En Python, la estructura for tiene un enfoque diferente al de C. Mientras que en C el for se basa en una variable de control con inicialización, condición y actualización explícitas, en Python el for se utiliza principalmente para recorrer secuencias (como listas, rangos o strings).

El mismo ejemplo se vería de la siguiente manera:

for i in range(5):
    print(i)

• range(5) genera una secuencia de valores desde 0 hasta 4.
• En cada iteración, la variable i toma uno de esos valores.
• Se ejecuta el bloque indentado, imprimiendo el valor actual de i.

La salida será:

0
1
2
3
4

while

La estructura while permite repetir un bloque de código mientras una condición sea verdadera. A diferencia del for, se utiliza principalmente cuando no se conoce de antemano la cantidad exacta de iteraciones, sino que el ciclo depende de una condición lógica.

Su sintaxis general es:

while (condición) {
    // bloque de código
}

La condición se evalúa antes de cada iteración. Si resulta verdadera, el bloque se ejecuta; si es falsa, el ciclo finaliza.

Por ejemplo:

int i = 0;

while (i < 5) {
    printf("%d\n", i);
    i++;
}

Funcionamiento paso a paso:

• Se inicializa la variable i en 0.
• Se evalúa la condición i < 5.
• Si es verdadera, se ejecuta el bloque.
• Se incrementa i.
• Se vuelve a evaluar la condición.

Este proceso se repite hasta que i deja de ser menor que 5.

La salida será:

0
1
2
3
4

nota

Si bien en este caso sabemos que el ciclo terminará después de 5 iteraciones, hay situaciones más complejas en las que no se conoce de antemano cuántas veces se va a iterar. Para esos casos, el while resulta especialmente útil.

Características importantes:

• El ciclo puede no ejecutarse nunca si la condición es falsa desde el inicio.
• La actualización de la variable de control debe hacerse manualmente.
• Si la condición nunca deja de cumplirse, se produce un loop infinito.

Comparación con Python

En Python, la estructura while funciona de manera muy similar:

i = 0

while i < 5:
    print(i)
    i += 1

Diferencias principales:

• No se usan paréntesis en la condición.
• No se utilizan llaves, sino indentación y :.

Errores comunes

1. Loop infinito: es importante asegurarse de que el ciclo en algún momento va a terminar, ya que de lo contrario se generará un loop infinito.
2. Recorrer elementos de más: si la condición de corte es incorrecta, se pueden generar iteraciones de más. Por ejemplo: en un vector con n elementos, si se itera hasta n para recorrerlo se produce un acceso fuera de los límites (segmentation fault). Por eso hay que iterar hasta n-1.
3. Variable de control sin inicializar: si no se inicializa la variable, puede contener basura, lo que afectará la ejecución o el corte del ciclo. Por ejemplo:

int i; // esta variable no tiene un valor definido

while (i < 5) {
    printf("%d\n", i);
    i++;
}

4. Usar break o return: en la cátedra consideramos una mala práctica el uso de break o return para cortar ciclos. Es importante aprender a delimitarlos con condiciones (en el caso de while) o con cantidad de iteraciones (en el caso del for).

Operadores para condiciones

Operador	Uso
==	Comparador de igualdad
!=	Comparador de distinto
&&	AND lógico: ambas condiciones deben cumplirse para que el resultado sea verdadero
||	OR lógico: con que una de las dos condiciones se cumpla, el resultado es verdadero
<	Menor que
>	Mayor que
<=	Menor o igual
>=	Mayor o igual

aviso

Es importante el uso de paréntesis cuando se necesita separar o agrupar condiciones. Por ejemplo, si se necesitan dos condiciones con AND y el resultado se compara con OR con otra condición: if((condicion1 && condicion2) || condicion3)